Сегодня наряду с обычными видами черепицы очень популярной стала мягкая черепица. Ее также называют гибкой, битумной, кровельной плиткой, шинглсом или гонтом. Она имеет вид плоских небольших листов 1 х 0,33 м, с одного края с фигурными вырезами. Мягкая битумная черепица по выбору форм и расцветок является одним из лучших кровельных материалов. Практически на один из материалов для скатной кровли не обладает таким многообразием видов и цветов.
Основой для мягкой черепицы служит стеклохолст, пропитанный битумом, или органическая целлюлоза, которую еще называют «войлоком». Прочность, пластичность и стойкость к деформации черепице придают особые полимерные добавки. Для холодного климата актуален СБС-модифицированный битум. Сверху гибкая черепица покрывается минеральной крошкой или гранулятом из базальта. Такое покрытие придает черепице различные цвета, а также служит защитой от ультрафиолетового излучения и других воздействий окружающей среды. С обратной стороны на гонт мягкой черепицы наносится кремниевый песок («традиционная» черепица) или слой особого клейкого битума, который защищен пленкой из полиэтилена (“самоклеющаяся” черепица). Это позволяет хранить и транспортировать черепицу, при этом избегая склеивания пластин между собой.
Что касается области применения мягкой черепицы, то ее используют на скатных кровлях, если уклон крыши от 12° и больше. Гибкой черепицей покрывают не только новые кровли, ее также можно применять для ремонта старых. Кровля из мягкой черепицы может украсить как частный коттедж, так и общественные, жилые или промышленные здания.
Битумная мягкая кровля сегодня очень популярна благодаря множеству преимуществ. Во-первых она отличается экономичностью. Битумная черепица является одним из лучших вариантов для крыш со сложными формами и нестандартными архитектурными решениями (башенки, купола, различные криволинейные поверхности). Гибкая черепица абсолютно устойчива к влияниям окружающей среды, влагонепроницаема, бесшумна во время осадков, не подвержена ржавчине, гниению и коррозии, она устойчива как к высоким, так и к низким температурам, а так же к резким перепадам температуры. Мягкая черепица способна выдерживать сильные ветра, защищена от мхов, грибков, лишайников и воздействия химических кислот, исключает установку громоотвода, так как является диэлектриком. Кроме того, такая черепица сама по себе является звуко- и теплоизолятором.
Что касается транспортировки, хранения и укладки, то в этом отношении битумная черепица просто уникальна по своим качествам. Она относительно легкая, поэтому исключена необходимость укрепления кровельной конструкции здания. Это также сокращает затраты на вертикальное перемещение и транспортировку. Монтаж мягкой кровли из гибкой черепицы осуществляется без каких либо специальных инструментов, а случайные повреждения быстро и легко устраняются за счет малых размеров плитки и взаимозаменяемости элементов.